Die 14jährige Mattie Ross (Hailee Steinfeld) ist fest entschlossen, den kaltblütigen Mord an ihrem Vater nicht ungesühnt zu lassen. Da die Behörden ihr nicht helfen, will sie den feigen Mörder Tom Chaney (Josh Brolin) mit eigenen Mitteln seiner gerechten Strafe zuführen. Für 100 Dollar engagiert sie den trunksüchtigen und raubeinigen U.S. Marshall Rooster Cogburn (Jeff Bridges), der es mit dem Gesetz selbst alles andere als genau nimmt. Widerwillig lässt er sich von Mattie überreden, sie auf die Jagd nach Chaney mit zu nehmen - quer durch die gesetzlosen Weiten der Prärie. Doch sie sind nicht allein, denn auch Texas Ranger LaBoeuf (Matt Damon) will den Flüchtigen stellen, um eine Kopfprämie zu kassieren, die auf Chaney wegen eines weiteren Mordes ausgesetzt ist. Unfreiwillig ziehen sie zu dritt weiter und schon bald kommt Mattie dem Mörder ihres VatersVon der Presse gefeiert: Die grandiose Neuinterpretation eines Westernklassikers von den Oscar-Gewinnern Joel & Ethan Coen hat in den USA einen sensationellen Start hingelegt. Das neue Werk der Coen-Brüder ist bereits jetzt ihr umsatzstärkster Film und hat somit ihren Kulthit No Country for Old Men überholt. Der Vater der 14jährigen Mattie Ross (Hailee Steinfeld) wird von Tom Chaney (Josh Brolin) kaltblütig erschossen. Sie heuert den knallharten und selten nüchternen US-Marshal Rooster Cogburn (Jeff Bridges) als Kopfgeldjäger an, um den Mörder ihres Vaters gnadenlos zur Strecke zu bringen. Doch sie sind nicht die einzigen, die Chaneys Fährte aufgenommen haben. Schon bald treffen sie auf den Texas Ranger LaBoeuf (Matt Damon), der seine ganz eigenen Ziele verfolgt.