Als der vierzehnjährige Leo Biedermann (Elijah Wood) der Astronomiegruppe seiner High School beitrat, erwartete er nicht, weltbewegende Entdeckungen zu machen. Eigentlich rechnete er nicht damit, überhaupt irgendwelche Entdeckungen zu machen - es ging ihm mehr darum, dass seine Klassenkameradin Sarah (Leelee Sobieski) ihn entdecken würde. Aber durch ein Foto, das er auf einem Ausflug durch sein Teleskop macht, wird er zum Mitentdecker des Kometen Wolf-Biederman - und der befindet sich auf direktem Kollisionskurs mit der Erde. Die ehrgeizige Nachrichtenreporterin Jenny Lerner (Tea Leoni) wähnt sich auf den Spuren eines Washingtoner Sex-Skandals, als sie einen sichtlich nervösen Politiker über eine mysteriöse "Ellie" ausfragt. Stattdessen findet sie sich kurz darauf bei einem geheimen Treffen mit Präsident Tom Beck (Morgan Freeman) wieder. Dieser bietet ihr im Gegenzug für zwei Tage Geheimhaltung die Story ihres Lebens: Die Nachricht über einen bevorstehenden Kometeneinschlag und über eine kühne, riskante Raumfahrtmission, bei der die Bahn des Kometen abgelenkt und die Erde gerettet werden soll. Für diese Mission wird der ehemalige Astronaut Spurgeon Keeney (Robert Duvall) aus dem Ruhestand geholt. Er soll als Kommandant mit einer internationalen Crew zu dem Kometen fliegen und diesen durch nukleare Sprengsätze entweder auseinanderbrechen oder die Flugbahn so ändern, dass er vom Kollisionskurs abweicht. Währenddessen baut man auf der Erde Bunker, in denen einige Auserwählte Menschen und Tiere eventuell den Einschlag Ein großer Gesteinsbrocken knallt auf die Erde und viele Menschen sterben. Das war es auch schon. Und das meiste davon war bereits in der Vorschau zu sehen. Der alte Meister des Katastrophenfilms, Irvin Allen (Das Poseidon Inferno, Erdbeben), hätte die Hauptrolle dieses Films an Charlton Heston übergeben und mit ihm aus diesem Streifen einen Kitsch-Klassiker des Genres kreiert. Die steife, viel zu ernsthafte Inszenierung von Regisseurin Mimi Leder aber verhindert, dass dieser Film auch nur annähernd die Qualität der Allen-Filme erreicht. Dabei gibt es schon eine Reihe von melodramatischen Momenten, die für Katastrophenfilme typisch sind, wie die tränenreiche Versöhnung eines Vaters (Maximilian Schell) und seiner Tochter (Téa Leoni), die sich vor Jahren entfremdet haben, sich beim Anblick einer herannahenden, godzillamäßig großen Flutwelle jedoch die Hände zur Versöhnung reichen; es gibt die Geschichte des Astronauten, der einen letzten Videogruß an seine kleine Tochter auf der Erde schickt, wohlwissend, dass er sie niemals wiedersehen wird. Und es gibt einen großartigen Morgan Freeman in der Rolle des Präsidenten der Vereinigten Staaten. Das aber war es dann auch schon... --David Chute